1、單一麥芽威士忌是指酒液完全來自于同一家蒸餾廠（這也是 single 的含義所在），以 100% 發芽大麥為原料釀造，在該廠自有倉庫設施的橡木桶中陳釀超過 3 年以上的威士忌。 單一麥芽威士忌并沒有限制同一瓶單一麥芽威士忌里的酒必須來自同一個橡木桶。實際上，釀酒廠常會根據需要來調酒，以自己酒廠所產的不同桶威士忌（乃至于不同裝桶年份的威士忌）來進行混合調制以達到風格的均一性和代表性。單一麥芽威士忌能極大地表現酒廠和產區風土特色，有的會有獨特的泥煤香。 單一麥芽威士忌是用純麥釀造而成，香氣上非常純正濃郁，更為突出的是，口感上非常飽滿醇厚細膩，這是其他威士忌所無法比擬的。
2、單一麥芽威士忌的生產過程，不同產區的單一麥芽威士忌生產過程也微有不同，但其中蘇格蘭單一麥芽威士忌無疑是所有單一麥芽威士忌中知名度最高的。以蘇格蘭單一麥芽威士忌舉例，講解單一麥芽威士忌的生產過程。
（1）制麥芽將去除雜質后的麥類浸泡在熱水中使其發芽，浸泡后，將谷物攤放在地板上，充分透氣。為了保證發芽的一致性，需要不斷翻轉大麥，有助于散發萌芽過程中產生的熱量。萌芽所需的時間視麥類品種的不同而有所差異，但一般需要 1-2 周的時間。 麥類發芽后再將其烘干或以泥煤（Peat）熏干，等冷卻后再儲放大約一個月的時間，發芽的過程即算完成。干燥會使麥芽失去谷物的淀粉味，增加香甜味。如果在這個過程中使用泥煤來熏干處理麥芽，就引入了包括瀝青、炭灰、篝火、碳酸肥皂和海洋特性的煙熏味。
（2）糖化糖化是從發芽麥類中提取可溶解性糖份的過程。發芽的麥類首先在磨房碾碎，制成麥芽粉。麥芽粉與溫水混合，然后被灌輸到糖化缸中，任糖化反應自然地發生。典型的糖化缸是一個金屬圓桶，帶有橫桿的攪拌器不停旋轉，將麥芽粉與水混合。糖化的過程中的溫度及時間控制非常重要，過高的溫度或過長的時間都將會影響到麥芽汁的品質。
（3）發酵往冷卻后的麥芽汁中加入酵母菌進行發酵，酵母將麥芽汁中的糖轉化成酒精，因此在完成發酵過程后會產生酒精濃度約 7%-10% 的液體，整個發酵過程大概在 48 小時內。 不同威士忌品牌會用不同的酵母來進行發酵，一般酒廠會用 2 種及以上酵母進行發酵，有的甚至用 10 多種酵母進行發酵。為發酵過程中，除了產生酒精，還會產生其他一些風味物質，這些物質對威士忌口味、特性和品質有著非常重要的影響。
（4）蒸餾 蒸餾具有濃縮的作用，麥芽威士忌主要用壺形銅質蒸餾器來生產，壺形蒸餾器由三部分組成：罐體（加熱發酵麥芽汁的部位）、鵝頸和導管（被蒸發的酒精的上升管道）和冷凝器（回形管或套管，酒精蒸汽冷凝回到液體的部位）。銅質蒸餾器在蒸餾過程中，與酒液能發生反應，去除酒液中的不良物質和風味，使酒體變得更加純凈。 蒸餾分 2 次蒸餾。第一次蒸餾主要是將酒精與水分離開來，蒸餾出來的酒酒精度較低，酒精含量約為 21%-28%，其雜質含量高。第二次蒸餾主要是將可飲性酒精與不需要酒精分離開來，蒸餾出來的酒主要分為酒頭（不需要的味道和醇類組成）、酒心（純凈的酒精，后面釀成威士忌）和酒尾（不純的酒精）。最后釀造成威士忌的酒精主要是酒心，也被稱之為新酒。酒心大概占整個蒸餾酒精成分的 20%-30%，酒精度大約為 70%。
（5）陳年 蒸餾過后的新酒必須在橡木桶中陳釀 3 年以上，增加復雜的風味，同時產生漂亮的琥珀色，橡木桶的陳年決定了威士忌 60% 的味道。 陳釀威士忌的橡木桶都為舊桶，通常為西班牙雪利桶，后來雪利桶供不應求，很多威士忌酒商采用美國波本威士忌白橡木桶。白橡木桶相比雪利桶價格便宜，但賦予威士忌的風味不如雪利桶。威士忌大多采用舊桶陳釀，而非新橡木桶，主要是因為新橡木桶的強烈氣味會掩蓋麥芽的香氣，同時濃郁的單寧也會掩蓋威士忌的口感。在威士忌陳釀過程中，有些酒廠還會經常換桶，讓威士忌經歷不同風味的橡木桶，此舉主要是為了增加威士忌的香氣和口感的復雜性，使品質更加上乘。
（6）調配每個品牌威士忌釀酒廠都有自己的風味，因此在陳釀完后，各個酒廠的調酒大師會根據本品牌酒質的要求，按照一定的比例將不同桶中的麥芽威士忌調配出自己與眾不同的口感。調配過程及比例都被每個酒廠視為絕對的機密。